Auf der Sulu-See nach Zamboanga

Tief aus dem Inneren dröhnt die alte Dieselmaschine, gleich­mäßig lässt sie die betagten Planken vibrieren, unter­legt jedes Geräusch mit ihrem beruhi­genden Bass. Auf den Pritschen der zweiten Klasse auf dem unteren Deck liegen wild Gepäckstücke und Menschen verstreut, und manch schnar­chender Kumpane übertönt mit Leichtigkeit den rumpelnden Schiffsmotor.
Doch steigst du die Eisenstufen der kleinen Treppengänge ganz hinauf, nur ein paar Schritte weiter noch, bis hinaus aufs offene Deck, so ist dir eines sicher: Der einma­lige Zauber einer tropi­schen Nacht auf See.

Das Schiff gleitet sanft über das schwarze Wasser der Sulu See. Ohne Eile, doch schnur­ge­rade zieht es seine schau­mig­weisse Spur in die Dunkelheit. Nah am Horizont lassen Blitze die wenigen tiefhän­genden Wolken gelblich aufleuchten. Und dann hebt sich dein Blick.

Wir liegen auf einer schmalen Bank und genießen den funkelnden Sternenhimmel, unter­legt mit dem Soundtrack meines iPods. Und ein erstes San Miguel, gut gekühlt. Nach der wenig heraus­for­dernden Zeit auf Borneo fühle ich: Es ist wieder Zeit für echtes Reisen… und dies ist der perfekte Start!

Schon viele Jahrzehnte verrichtet die „Danica Joy 2“ ihren Dienst, zweimal wöchent­lich fährt sie von der malay­si­schen Stadt Sandakan im Nordosten Borneos nach Zamboanga auf Mindanao, der großen Insel im Süden der Philippinen. Doch voll ist das Boot nicht mehr oft, viel zu teuer ist es mittler­weile geworden: mindes­tens siebzig Euro kosten die gut 550 Kilometer, und es ist billiger zu fliegen. Alex und ich sind die einzigen Touristen, und ein dementspre­chendes Schauspiel.

Doch die wenigen Gäste sprechen wieder einmal für sich: Alex wird von einem alten Philippino angespro­chen, er rezitiert ihm roman­ti­sche Gedichte, lässt seinem Unmut freien Lauf, dass die spaßfreien Alliierten den „großen Patrioten“ Hitler bombar­diert und „alles kaputt“ gemacht haben und verspricht ihm schließ­lich eine Zukunft als „great man“, weil er „very handsome“ ist. Nur darf er keinem davon erzählen, sonst werden sie ihn „sabotieren“, so wie es ihm einst ergangen ist…

Mit den kurzen Pritschen im heißen unteren „Aircon“-Deck können wir uns nicht anfreunden, es schnarcht aus allen Ecken, und als ein Kerl neben mir sich komplett vollkü­belt und mir dabei verdutzt in die Augen schaut, während ihm die Suppe aus dem Mund läuft, ist Ende – draußen ist es viel zu schön, und trotz des Fahrtwinds herrlich warm. Steuerbord ziehen die unzäh­ligen Inseln des Sulu-Archipels an uns vorbei.

Dreiundzwanzig Stunden später läuft die Danica Joy 2 in den Hafen von Zamboanga City ein. Wir sind auf Mindanao. Ein Ort bei dem Außenminister ein nervöses Zucken befällt. Dies verspricht inter­es­sant zu werden…