Sonnige Zeiten

Johan­nes­burg – da spricht der Name schon für sich. Die­se Stadt muss der Knal­ler sein!

Vie­le Jah­re lang war mein schö­ner Name aller­dings eher das Syn­onym für einen Ort, wo ein Men­schen­le­ben weni­ger Wert ist als eine war­me Mahl­zeit. Wo Recht und Ord­nung dem Gut­dün­ken von Dro­gen­dea­lern und Ver­bre­chern fol­gen, und wohin sich die Poli­zei nur in Mann­schaft­stär­ke traut. Eine Stadt, in der das Betre­ten der Innen­stadt dem Begüns­tig­ten nur einen Sach­scha­den beschert, dem weni­ger Glück­li­chen das bei­läu­fi­ge Lebens­en­de.

Ganz schreck­lich soll es hier gewe­sen sein, voll Obdach­lo­ser und Süch­ti­ger; Besetz­te Häu­ser mit unmensch­li­chen Lebens­be­din­gun­gen und eine Gesell­schaft bar jeg­li­cher öffent­li­cher Kon­trol­le. Die wohl­ha­ben­den Wei­ßen ver­schanz­ten sich in den idyl­li­schen, grü­nen Außen­be­zir­ken wie Sand­ton oder Park­view, ihre Gar­ten­mau­ern mit Elek­tro­zäu­nen gesi­chert, kon­trol­liert von einer Arma­da pri­va­ter Sicher­heits­fir­men. Nach Down­town, Hill­brow, Bra­am­font­ein und in all die ande­ren gesetz­lo­sen Vier­tel im Zen­trum von Johan­nes­burg ging ab den 80ern nie­mand, dem sein Leben lieb war. Nur in einer Top 10 Lis­te gewann Johan­nes­burg regel­mä­ßig: Bei den gefähr­lichs­ten Städ­ten der Welt.

So war es, hört man. Viel­leicht ist es über­trie­ben, wie so vie­les, was aus der Fer­ne an Schlim­mem berich­tet wird, womög­lich war es noch schreck­li­cher. Ich war nie dort.

Doch auch wenn die Rea­li­tät nur ein Bruch­teil des Beschrie­be­nen war, dann ist ein klei­nes Wun­der gesche­hen.

Ich habe bekannt­lich sehr wei­ße Haut, und wan­der­te voll­kom­men unbe­hel­ligt durch die Stra­ßen von Down­town. In der Hand kei­nen klei­nen Foto­ap­pa­rat, die­sen mun­ter benut­zend.

Ich besuch­te Künst­ler­quar­tie­re, die char­mant in alte Fabrik­ge­bäu­de inte­griert wur­den, und sah gut­ge­laun­te Künst­ler aller Haut­far­ben bei der Arbeit. Die Bou­ti­quen im Fashion Distrikt wür­den auch Ber­lin oder New York gut ste­hen. Fuß­gän­ger­zo­nen, reno­vier­te Alt­bau­ten, öffent­li­che Kunst. Auf den Stra­ßen sah ich fast nur dun­kel­häu­ti­ge Süd­afri­ka­ner – doch unsi­cher fühl­te ich mich nicht.

Eine gewis­se Span­nung liegt in der Luft, die letz­ten Jahr­zehn­te haben sich in die Mau­ern der Stadt, in die Kör­per­spra­che und die Gesich­ter der Men­schen ein­ge­gra­ben. Es ist kein Ort, wo der Besu­cher unbe­küm­mert über die Bür­ger­stei­ge fla­niert. Wo er den­ken könn­te: Ach, wie schön und süß und nett.

Nein, es ist die Wie­der­ent­de­ckung eines ver­lo­ren geglaub­ten Ortes, kurz nach dem das Arge gewi­chen ist und die Men­schen ver­wun­dert in die Son­ne blin­zeln. Man­che Ecken mei­det man immer noch aus gutem Grund. Es ist kein Tri­umph­marsch, son­dern ein vor­sich­tig opti­mis­ti­sches Tas­ten und Schau­en. Über­all kann man Zei­chen ent­de­cken, scharf­sin­ni­ge Street Art und zeit­ge­mä­ße Cafés, die das Alte, Häss­li­che in etwas Neu­es, Beson­de­res ver­wan­deln.

Die alten Gebäu­de wer­den nicht abge­ris­sen und durch geist­lo­se Neu­bau­ten ersetzt. Nichts muss erhal­ten wer­den, vor allem nicht der böse Geist der dunk­len Ver­gan­gen­heit. Aber er wird auch nicht ver­drängt, über­spielt mit einem künst­li­chen Lachen.

Das schafft ech­te Frei­heit.

Johan­nes­burg ist der Knal­ler!

Dan­ke an Süd­afri­ka für die Ein­la­dung!